A mentor szinonimája a pártfogó, aki egy idősebb és tapasztaltabb személy révén jó tanácsokkal segíti mentoráltját. A mentor a munkatárs szakmai útját egyengeti, különösen egy új munkavállaló beilleszkedése és karrierépítése során foglal el kulcsszerepet ez a fajta támogatási forma. A mentor segíti az új belépőt a szakmai feladatok megismerésében, a feladatköréhez tartozó tapasztalatok megszerzésében, s emellett fejleszti a mentorált készségeit.

Az elvárásokkal ellentétben az új munkavállalók általában nem rendelkeznek már a belépés pillanatában az összes tulajdonsággall és készséggel, melyek a sikeres munkavégzéshez és a hosszútávú együttműködéshez szükségesek. Ezeknek a tapasztalatoknak a megszerzéséhez időre van szükség. A mentorprogram ezt az időt csökkenti le, ráadásul bevezetésével jóval magasabb személy-munka összeillést lehet elérni, mint egy spontán beilleszkedési folyamattal, ami magasabb teljesítményt, elégedettséget és elköteleződést jelent.